Der har været meget fokus på Donald Trumps fire straffesager, men lige nu er det en anden sag, der volder den republikanske kandidat til præsidentembedet store problemer.
Trump tabte tidligere på året en civil sag i delstaten New York. Dommeren fandt, at Trump og hans firma havde handlet svigagtigt ved at lyve om værdien af firmaet og dets aktiver for at opnå bedre lånevilkår. New Yorks love foreskriver, at man skal tilbagebetale de penge, man uretmæssigt har tjent. Det var ikke småpenge, der var tale om, og Trump blev påkrævet at betale 350 millioner dollars tilbage til New York. Oven i det er der så påløbet renter, så det beløb Trump skylder New York nu ligger på 454 millioner dollars, og der kan stadig påløbe flere renter.
Trump vil gerne anke sagen, som han mener ikke er fair, men her kommer en anden regel i New York i spil. Før man kan anke en dom, skal man nemlig deponere det beløb man vil skylde, hvis man taber ankesagen. Altså de 454 millioner dollars. Den regel har New York, så den der har tabt en retssag ikke bare kan bruge retten til appel til at forsinke sagen og for at den der vandt sagen hurtigt kan få deres penge ved sagens afslutning. Der er frist mandag den 25. marts 2024 til at deponere de mange millioner, og det ser ikke godt ud for Trump.
Det er en helt normal procedure og derfor er der også mange firmaer der tilbyder at garantere betalingen af beløbet, hvis man taber sagen, mod at man betaler dem for det og stiller sikkerhed for pengene. I en sag, som Trump tabte tidligere på året for at have fremsat ærekrænkelser mod forfatteren E Jean Carroll, skulle Trump på samme måde ligge 92 millioner dollars. I den forbindelse hjalp det store forsikringsfirma Chubb, Trump med at garantere for beløbet, mod at Trump stillede sikkerhed for pengene. Men denne gang har Chubb sagt nej til at hjælpe, og det samme har mange andre selskaber.
Grunden er, at Trump ikke kan stille den sikkerhed, som selskaberne ønsker. De fleste af Trumps aktiver består af fast ejendom. Fast ejendom kan man ikke bare lige afsætte med det samme, det kræver lang tid og en masse ekspertise. Selskaberne ønsker derfor ofte sikkerhed i form af rede penge eller aktier, noget der kan sælges med det samme. Trump ligger heller ikke selv inde med et sådant kæmpe beløb, hvorfor han står til ikke at kunne lægge beløbet, der skal for at anke sagen. Det er vurderet, at Trump har omkring 300 millioner dollars i kontanter, men nogle af dem er bundet op i de 92 millioner Trump skulle ligge i depot i en anden sag.
Trump har dog stadig nogle muligheder, og håber på en hjælpende hånd i ellevte time. Trump har appelleret selve sikkerhedsstillelsen til en højere instans. Han har bedt om at få sat deponeringen af de mange penge i bero, eller at få det nedsat til 100 millioner dollars, som er den grænse mange selskaber har for, hvor store beløb de vil stå inde for. Trump mener, at beløbet er alt for stort og at det praktisk talt er umuligt at fremskaffe. På den ene side er det rigtigt, at det sjældent er set, at der skal lægges et beløb af den størrelse. På den anden side, så skal Trump jo lægge det beløb, hvis han taber sagen, og han har allerede tabt i første instans.
Den anden mulighed er, at en rigmand træder ind og hjælper Trump. Trump har mange kontakter verden over til de rige og magtfulde. Man kunne godt forestille sig, at nogen kunne have interesse i at have en tjeneste til gode hos en måske kommende præsident. Trump ville også kunne sælge nogle af sine aktiver for at få penge ind til at dække beløbet. Det har Trump dog selv afvist, da et frasalg af fast ejendom med så kort frist som her, ville medføre, at han ville få en meget lavere pris, end hvad aktivet er værd.
Hvis Trump deponerer beløbet inden mandag eller får appel rettens ord for, at beløbet skal nedsættes eller sættes i bero, så skal sagen høres af appelretten. Det kan der godt gå mange måneder med.
Hvis Trump ikke formår at deponere beløbet inden mandag og ikke får held til at stoppe deponeringen, så vil afgørelsen stå ved magt og der vil ikke blive en appelsag. I det tilfælde skal Trump så betale de 454 millioner dollars til delstaten New York med det samme. Som nævnt, så har Trump ikke lige de penge liggende. Trump ville i så fald stå i samme situation, og ville kunne frasælge sine ejendomme.
Hvis Trump ikke kan betale beløbet, så kan New York tvangssælge Trumps ejendomme for at få penge til at betale de mange millioner. Anklageren i sagen, Letitia James, har allerede sagt, at hvis Trump ikke betaler, vil New York med fogedens hjælp gå i gang med at overtage aktiver fra Trump og sælge dem.
Hvor mange penge Trump egentlig har, er der ikke fuld vished om. Men det estimeres, at han er god for 3 milliarder dollars, hvor det meste er bundet op i ejendomme som hoteller og golfbaner. Så der vil altså være nok at tage af, hvis New York skal i gang med at inddrage de mange millioner.
Efter loven i New York, kan anklageren kun gå efter de aktiver, som sagen handlede om. Men den liste er lang og indeholder blandt andet en golfklub og de to kendte bygninger Trump Tower og Trump bygningen på 40 Wall Street. Anklageren kan også gå efter aktiver udenfor New York, men det vil tage længere tid, da der er en proces, hvor afgørelsen skal anerkendes i den stat, hvor man søger at fuldbyrde dommen.
Hele sagen og det faktum, at Trump ikke kan betale, slår skår i Trumps fortælling om, at han er en rig og succesfuld forretningsmand. Trump har hele tiden fortalt omverdenen, hvor mange penge han havde, men det viser sig delvist at have været overdrevet. Det er dog tvivlsomt, om det får nogen betydning frem mod valget. Indtil videre ser det ikke ud til, at Trumps mange retssager skræmmer vælgerne væk.