Den 4. marts 2024. Den dato har der i lang tid været et stort kryds i kalenderen ud for hos mange i USA. Det var nemlig den dag, hvor Trumps første straffesag skulle starte, og det ville være første gang i USA’s historie, at en siddende eller tidligere præsident, er i retten i en straffesag.
Dommeren i sagen har dog nu udskudt sagen på ubestemt tid. Anklageren i sagen har været fast besluttet på at få sagen sat i gang, så den med sikkerhed kan afsluttes inden valget i november. Men Trump har med udskydelsen vundet en lille kamp i kampen, om hvornår sagen skal for retten. Trump har brugt alle midler til at få sagen trukket i langdrag, da han ønsker at skubbe sagen til efter valget. Hvis Trump skulle vinde valget i november, ville han nemlig have gode muligheder for at få sagen til at forsvinde.
Sagen vedrører Trumps forsøg på at ændre valgresultatet i 2020 da han tabte til Joe Biden, hvilket endte med stormen på Kongressen den 6. januar 2021. Trump er anklaget for fire forhold i den forbindelse, som vi tidligere har beskrevet her på siden.
Grunden til, at dommeren måtte udsætte sagen, er, at et spørgsmål om en præsidents immunitet er blevet kæret til en højere instans. Sagen kan ikke fortsætte før, at det spørgsmål er afklaret.
Trump mener, at en tidligere præsident er immun over for retsforfølgelse. For at forstå baggrunden for den holdning, skal man tilbage til Nixons tid. Nixon blev som præsident sagsøgt for at have fyret en medarbejder. Til det sagde højesteret, at en præsident ikke kan sagsøges i en civil sag, hvis det vedrører noget, der ligger inden for præsidentens normale opgaver. I forhold til Trump, så er han ikke præsident mere, der er tale om en straffesag og ikke en civil sag, og så ligger det Trump har gjort nok ud over en præsidents normale opgaver.
Trump har derfor ikke en særlig stærk sag. Det er dog aldrig noget som domstolene tidligere har taget stilling til, af den åbenlyse grund, at der aldrig er en præsident, der har været i den situation før. Derfor har kredsretten taget sagen og er nu i gang med at komme med en afgørelse.
Kredsretten hørte sagen den 9. januar 2024, og virkede skeptisk overfor Trumps argumenter om immunitet. En dommer spurgte, om Trump kunne have fået militæret til at henrette politiske modstandere og stadig være immun, til hvilket Trumps advokat svarede ja. De fleste havde forventet, at der var kommet en afgørelse allerede, da kredsretten havde fastsat korte deadlines til parterne i sagen. Men afgørelsen lader vente på sig. Når kredsretten har afsagt dom, er det næsten uundgåeligt, at højesteret også skal høre sagen. Så det blev mere og mere usandsynligt, at sagen kunne starte den 4. marts, og dommeren valgte derfor at udskyde sagen.
Sagen er udskudt på ubestemt tid, og afventer altså endelig afgørelse af spørgsmålet om immunitet. Kredsrettens afgørelse er nok på trapperne, men det er usikkert hvor lang tid højesteret vil være om at høre spørgsmålet. Men et par måneders forsinkelse kan der nemt være tale om. Indtil videre, virker det til, at sagen stadig godt kan nå at blive afsluttet inden valget, men det begynder at blive tæt. Hvis Trump får held med en ny måde at forsinke sagen på eller hvis højesteret tager sig god tid, begynder vi at komme tæt på november og præsidentvalget.
Forsinkelsen gør også, at en ny sag får æren af at være den første straffesag mod en præsident. Det handler om sagen i delstaten New York, hvor Trump er anklaget for at have betalt pornostjernen Stormy Daniels en stor sum penge for at tie stille om deres affære. Den del af sagen er der sådan set ikke noget ulovligt i. Men Trump brugte kampagne midler til betalingen og maskerede udbetalingerne som advokatudgifter.
Sagen er ikke i samme tunge ende, og kan ikke på samme måde ende med en lang fængselsstraf til Trump. Sagen er sat til at starte den 25. marts 2024, og ser indtil videre ud til at kunne starte til tiden.