En dommer ved en føderal domstol i Washington, DC, har bestemt, at Rudy Giuliani skal betale erstatning til to valgforordnede, Ruby Freeman og Shaye Moss, der arbejdede med at tælle stemmer ved valget i Georgia. Den tidligere borgmester i New York adlød ikke rettens ordre, og blev derfor dømt som taber af sagen.
Freeman og Moss, der er mor og datter, blev af Giuliani anklaget for at have snydt med stemmerne ved valget i Georgia. Giuliani hang de to ud offentligt, og anklagede dem for at have puttet ekstra stemmer for Biden i stemmeboksene. Giuliani delte også en video taget ved valgstedet af mor-datter parret. Giuliani mente, at videoen viste, at der foregik noget lyssky, da man kunne se Moss give et USB stik til Freeman. I virkeligheden havde moren blot givet sin datter et stykke slik.
Sagen er et udspring af Donald Trumps forsøg på at omgøre valgresultatet i Georgia. En del af planen var at skabe så meget usikkerhed om valget, så de lokale myndigheder ville udsætte offentliggørelsen af resultatet. Giulianis udtalelser var en del af den plan. I Trumps nu famøse opkald til Georgias Brad Raffernsprerger, nævnte han Moss intet mindre end 18 gange, som bevis på, at der havde foregået valgfusk.
Sagen har haft store personlige konsekvenser for Freeman og Moss. De blev med ét offentlige personer i USA og kunne ikke gå i fred på gaden. De modtog stribevis af dødstrusler og opkald. Trump og Giuliani beskyldte dem for at have svindlet ved valget, og mange af Trumps støtter troede på anklagerne. Folk mødte op ved deres hus og FBI anbefalede dem at flytte fra deres hjem i en årgang, for at værne om deres sikkerhed.
Freeman og Moss anlagde et civilt søgsmål mod Giuliani for ærekrænkelser, i forbindelse med de usandheder, han har fremsat omkring dem. De har krævet en stor erstatning.
For at vinde en sag om ærekrænkelser, skal man bevise, at de fremsatte beskyldninger er falske, at det har skadet ens omdømme og at den, der fremsatte beskyldningerne, er ansvarlig for dem. Det virkede til, at Freeman og Moss havde en ret god sag. Det er blevet endeligt bevist, at Giulianis påstande var falske.
Sagen nåede dog ikke engang frem til retssalen. I USA har man ved et civilt søgsmål ret til at udbede sig dokumenter fra modparten. Advokaten for Freeman og Moss havde bedt om en lang række dokumenter fra Giuliani. Blandt andet om hans finansielle situation for at kunne fastsætte en erstatning og for at bevise, at Guiliani vidste, at påstandene var falske.
Giuliani udleverede en lille samling dokumenter, men de var slet ikke fyldestgørende. Giuliani kom med flere søforklaringer om, hvorfor han ikke havde udleveret dokumenterne, f.eks. at FBI havde taget dem.
Der gik dog ikke lang tid, før dommeren fik nok. De processuelle regler for de føderale domstole, giver dommeren en række muligheder for sanktioner, hvis man ikke gør som retten siger. Dommeren dømte til fordel for Freeman og Moss, uden en retssag, og pålagde Guiliani at betale for deres omkostninger til deres advokat. Herudover skal Giuliani så betale erstatning til de to, på baggrund af svie og smerte og den skade på deres omdømme, han har forvoldt. Retten har fastsat en dato, hvor det skal besluttes, hvor høj erstatningen skal være. Og den kan nemt blive i millionklassen.
Det spørgsmål, man står tilbage med, er, hvorfor Giuliani nægtede at udlevere dokumenter. Det kan være dyrt at få advokater til at skulle gennemgå alle dokumenter og finde de rigtige mv. Men det vil sikkert være billigere end den erstatning Guiliani nu skal betale.
Den mere sandsynlige forklaring er, at der er dokumenter som Giuliani for alt i verden ikke vil have ud. Giuliani er anklaget i en straffesag i Georgia, der også omhandler hans ytringer omkring Freeman og Moss. Det kan være, at der er dokumenter, der er så inkriminerende for Giuliani eller måske Trump, at det kan ende med at sende dem i fængsel. Det virker i hvert fald til, at Guiliani gemmer på et eller andet.