Nattens debat kom hurtigt til at handle om spørgsmålet om retten til at abort. I kølvandet på to afgørelser fra højesteret den seneste uge, blev de to kandidater spurgt om deres holdning til retten til abort.
Afgørelsen Roe v. Wade gav i 1973 alle kvinder i USA ret til at få en abort, indenfor visse rammer. I 2016 valgkampen gik Trump til valg på at indsætte højesteretsdommere, der ville fjerne den føderale ret til abort. I sin præsidentperiode udpegede Trump tre dommere til højesteret og i 2022 fjernede det konservative flertal i højesteret den føderale ret til abort. Herefter har det været op til de enkelte stater at lave regler omkring abort. Nogle stater har valgt at indføre en ret til abort, mens det i dag er ulovligt i andre stater.
Biden gjorde det klart, at han ønskede at gå tilbage til regelsættet fra Roe v. Wade, hvor alle kvinder havde ret til abort. Trump på den anden side stod fast på hans modstand mod en føderal ret til abort. Selvom det var en afgørelse fra landets højesteret, der fjernede retten til abort, tog Trump æren for den nuværende situation.
Republikanerne har forsøgt at tale om fjernelsen af føderale rettigheder, som at magten gives tilbage til staterne. Trump fulgte den plan ved debatten, og sagde at han blot havde lagt spørgsmålet om abort over til de enkelte delstater, så vælgerne selv kunne bestemme. Trump kom også med flere usandheder om, at visse delstater tidligere havde givet lov til aborter helt frem til 9. måned og i nogle tilfælde også efter fødslen. Begge dele var ikke sande, men blev brugt som en undskyldning for at fjerne retten til abort.
Trump referede også til de to seneste højesteretsafgørelser om abort. En om lovligheden af et abortpræparat og en hvorvidt kvinder har ret til en akut abort, hvis helbreddet er i fare. Trump sagde, at højesteret havde sikret de rettigheder, hvilket ikke var korrekt. Højesteret undlod at træffe en beslutning, og lod begge spørgsmål stå åbne for senere retssager. På den måde gav højesteret Trump en håndsrækning i valgkampen, for at undgå at valgkampen skulle komme til at handle om abort. Det gav straks pote under debatten, hvor Trump kunne henvise til, at højesteret havde beskyttet retten til abortpræpoaratet, hvilket han erklærede sig enig i.
De fleste vælgere ønsker en ret til abort, og derfor var det forventet, at Biden ville gå hårdt til emnet. Det blev klart, at de to kandidater var uenige, men Biden fik alligevel ikke så meget ud af snakken om abort, og hans pointe manglede bid. Biden bragte heller ikke emnet op igen under sin afslutning, og Trump fik afværget angrebet på et af hans svageste punkter.