New York indførte sidste år et etårigt vindue for alle til at anlægge sag i sager om seksuelle overgreb, selvom sagerne egentlig var forældede. Det resulterede i op mod 3000 nye sager ved retterne i New York. Specielt op mod udløbet af det etårige vindue væltede sagerne ind.
I 2019 ændrede New York forældelsesfristen for en række forbrydelser, herunder voldtægt. Forældelsesfristen blev hævet til 20 år, så ofre nu har længere tid til at anlægge deres sager ved domstolene. De nye regler gjaldt dog kun fra den nye lovs ikrafttræden. Så der var mange, hvis sager var forældede under de gamle regler.
Derfor blev politikerne enige om at have en etårig periode, hvor alle der havde været udsat for seksuelle overgreb, men aldrig var gået til domstolene, kunne fremsætte deres krav. Uanset hvor langt tilbage overgrebet lå. Loven var også skrevet således, at man kunne anlægge sag mod en institution, hvis man mente, at der ikke var blevet gjort nok for at sikre et sikkert miljø. F.eks. er staten New York selv blevet sagsøgt i mange sager for overgreb foregået på indsatte i New Yorks fængsler. Flere hundrede sager vedrører overgreb, der er foregået i det berygtede fængsel, Rikers Island. Ofrene har interesse i at sagsøge en større institution, da de ofte har flere penge til at betale en evt. erstatning. Jean Carroll, der anlagde søgsmål mod Donald Trump under loven, fik f.eks. tilkendt flere millioner dollars i erstatning.
Loven giver dog blot ofrene mulighed for at få deres sag hørt ved domstolene. Om de kan vinde, er en anden sag. Det er stadig den, der anlægger sagen, der skal bevise, at den anklagede begik et overgreb. Det kan være svært, hvis sagen ligger meget langt tilbage. Det kan være svært at finde vidner og beviser. Det er dog ikke umuligt, som vi så i sagen mod Donald Trump.
Donald Trump er ikke den eneste højt profilerede person, der er blevet anklaget. New Yorks egen borgmester, og musikerne Axl Rose og Sean ‘Diddy’ Combs er også blandt dem, der er blevet indledt sag mod efter loven.
Man skal dog huske, at loven vedrører civile søgsmål, og dermed højst kan ende med erstatning. Der er ikke nogen, der risikerer at komme i fængsel i forbindelse med de nye sager. Men det kan stadig få stor betydning. Foreningen for drengespejdere i USA endte f.eks. med at gå konkurs på baggrund af en bølge af sagsanlæg i forbindelse med en lignende lov for ofre, der oplevede overgreb som børn.
Selvom det etårige vindue nu er udløbet, er der allerede snak om, hvorvidt man skal forlænge ordningen. De mange sagsanlæg har tydeligt vist, at der er en masse ofre, som af forskellige årsager ikke tidligere har fået deres sag hørt ved domstolene.