Donald Trump har nok været inde og tjekke sin netbank et par gange på det seneste. Trump og hans selskab er nemlig blevet dømt til at betale en bøde på svimlende 355 millioner dollars ved en domstol i New York. Sammen med de 83 millioner dollars Trump blev dømt til at betale i en sag om ærekrænkelser i sidste måned, kan der ikke være mange penge tilbage på kontoen.
Sagen i New York omhandler hvordan Trump-organisationen gennem 10 år med fuldt overlæg har løjet omkring værdien af Trumps formue og værdien for de ejendomme, han ejer. Når der skulle betales skat af ejendommene, var værdien på mærkværdigvis altid meget lavere. Og det var ikke små justeringer der er tale om. I et tilfælde beskrev Trump organisationen lejlighedskomplekset i det kendte Trump Tower i New York, som tre gange så stort som det egentlig var. Og ifølge anklageren beskrev Trump-organisationen værdien af selskabet som 15 milliarder kroner mere, end det egentlig var værd.
Formålet med at lyve om værdien af ejendommene var at få bedre vilkår fra banker og forsikringsselskaber. F.eks. en lavere rente på et lån, hvis Trump kunne vise, at han havde masser af aktiver, og lånet derfor var sikkert. Vi har tidligere dykket ned i sagen her på siden.
Dommeren kom til den konklusion, at Trump Organisationen, herunder Trump og hans to sønner, havde begået bedrageri. Dommeren fandt, at de havde løjet omkring værdien af deres aktiver, havde forfalsket dokumenter, havde indgivet falske regnskabsdokumenter og at de havde begået forsikringssvindel.
Den store sum, Trump skal betale, er hovedsageligt baseret på et estimat af hvor mange penge han har tjent på bedrageriet. Det skal ikke kunne betale sig at begå bedrageri, så derfor skal man betale de penge tilbage, som man har tjent på det.
Med dommen kan Trump ikke stå i spidsen for et selskab i New York i tre år, herunder hans eget. Hans to sønner har fået samme ordre, men blot for to år. I praksis har det været Trumps sønner, der har styret selskabet på det seneste. Så det er usikkert, hvem der skal styre selskabet i fremtiden.
Dommen specificerer også, at Trump organisationen i tre år ikke kan optage nye lån, hvilket kan blive problematisk for selskabet.
Under sagen har der også været tilknyttet en dommer til Trumps firma, som holdt øje med, at der ikke foregik yderligere bedrageri eller at penge blev fjernet fra selskabet. Den ordning skal efter dommen fortsætte i mindst tre år mere. I den tid kan Trump ikke foretage større finansielle dispositioner uden samtykke fra den udpegede dommer.
Pengekassen snart tom
Trump har alle dage forsøgt at overdrive hvor mange penge han har, men der er nok ikke nogen tvivl om, at der virkelig må være lavvande i kassen nu. Trump har haft kæmpe regninger til advokater de seneste år, som han har forsøgt at få hjælp til at betale af donorer og republikanske organisationer. Oven i det kommer nu de 83 millioner dollars, han skal betale for ærekrænkelser mod E Jean Carroll, og så 355 millioner dollars i den her sag. Et beløb, der hurtigt kan komme op mod 400 millioner dollars, når der pålægges renter mv.
Trumps samlede værdier er blevet estimeret til omkring 2.6 milliarder dollars, men det meste af det er bundet i de ejendomme, han ejer. Han har tidligere oplyst, at han har omkring 400 millioner dollars i likvide midler.
Det er ikke usandsynligt, at Trump vil blive tvunget til at frasælge nogle af firmaets ejendomme, for at skaffe penge nok til at betale de store beløb.
En lille ekstra note er, at Trump nok ikke kan bruge kampagne donationer til at betale den store regning, da sagen ikke har noget med hans politiske kampagne at gøre. Han kan altså ikke bede sine følgere om hjælp.
Appel
Trump vil helt sikkert appellere dommen til en højere retsinstans i New York. Men her kommer spørgsmålet om penge op igen. Hvis man vil appellere en sag, skal man deponere det beløb man skal betale, før appelsagen kan starte. Det kan også gøres ved at man stiller sikkerhed hos et selskab som så lægger pengene for en. I E Jean Carroll sagen har Trump selv lagt de 83 millioner dollars i depot for at appellere sagen. Men det kan Trump nok ikke bare her, så det kommer an på om nogen vil låne ham penge til at lægge den store sum.
Appellen vil sikkert tage mange måneder, og indtil der vil dommen blive sat på hold. Det med undtagelse af den eksterne dommer, der holder øje med firmaet, og så de penge Trump skal lægge for at appellere sagen. Ellers træder sanktionerne først i kraft når appeldomstolen har hørt sagen.
Det er svært at spå om, hvad der vil ske ved appelsagen. Det er usandsynligt, at Trump går helt fri her. Men man kan godt forestille sig, at en appeldomstol vil nedsætte det beløb Trump skal betale eller måske give Trump-familien lov til at blive siddende i ledelsen af firmaet. Der var ingen jury i sagen, så det var dommeren alene, der fastsatte størrelsen af betalingen. Dommen var hård, så det er ikke umuligt, at andre dommere kan se med lidt mere milde øjne på sagen. Trump har helt sikkert overtrådt loven, så det vil være et spørgsmål om udmåling af erstatningen.
Brand og politik
Op til sagens begyndelse var der mange der spåede, at afgørelsen kunne få store politiske konsekvenser for Trump. Hele Trumps fortælling omkring sig selv og hvorfor han skulle vælges som præsident var, at han var en fantastisk businessmand. Han skrev bogen The art of the deal og fortalte hvordan han ville lave gode aftaler for USA. Nu viser det sig, at meget af den succes Trump har haft er bygget på bedrageri og snyd. Et hårdt slag mod Trump-brandet.
Eller det ville nok være analysen for en anden kandidat. For Trump ser der ikke til at være noget der bidder på. Trump har opfundet et narrativ om, hvordan alle er ude efter ham og forsøger at stoppe ham ved politisk motiverede retssager. Alle disse domme og retssager passer bare ind i den historiefortælling.
Trump er tidligere blevet dømt for seksuelle overgreb mod en kvinde og blev dømt til en kæmpe erstatning, uden at det på nogen måde kan ses i popularitet. Når en sag som den ikke bidder på Trump, er det svært at se, at denne sag omkring noget indviklet regnskabs halløj skal være noget Trumps vælgere går op i.
Så politisk bliver sagen nok ikke det store problem, men de mange store erstatninger kan blive et problem for Trump økonomisk.