I denne uge starter retssagen mod Hunter Biden, der står anklaget for i 2018 ulovligt at have anskaffet sig et håndvåben. Vi har tidligere skrevet om sagen her på siden. De tre anklagepunkter går på, at Biden skulle have løjet på formularerne man skal udfylde for at købe et håndvåben. Biden krydsede af på formularen, at han ikke var stofmisbruger, hvilket ville gøre, at han ikke havde ret til at købe håndvåbnet. Det var ikke selve våbenbesiddelse der var problemet, men at Biden var stofmisbruger samtidig.
Problemet for Biden er, at han ved flere lejligheder har talt åbent om at være stofmisbruger i den del af hans liv. Biden nægter sig dog skyldig i anklagerne. Sagen kommer til at handle om, hvorvidt anklagemyndigheden kan bevise, at Biden var stofmisbruger, da han købte våbnet. Anklagemyndigheden behøver ikke bevise, at Biden tog stoffer samme dag han købte våbnet, men blot at han tog stoffer i den periode. Vi har ikke set alt bevismaterialet endnu, men det kunne se ud til, at anklagemyndigheden har en stærk sag. Flere af Bidens ekspartnere skal vidne i sagen, og anklagemyndigheden er også i besiddelse af en lang række tekstbeskeder fra Biden tilbage i 2018. Herudover kan anklagemyndigheden også bruge oplysninger fra Bidens bog, som han skrev om sit stofmisbrug.
Strafferammen for de tre anklager er op til 25 år i fængsel (henholdsvis 10 år, 10 år og 5 år), hvis Biden kendes skyldig. Det er dog usandsynligt, at der skulle blive tale om en straf i den størrelsesorden. Biden er ikke tidligere straffet, og sagen ser umiddelbart ud til at være i den mindre alvorlige ende. Biden var kun i besiddelse af våbnet i under to uger, før hans kæreste smed det i skraldespanden.
Der var oprindeligt indgået en aftale med anklagemyndigheden, hvorefter Biden ville erklære sig skyldig mod at få en mild straf, så han undgik at skulle i fængsel. Republikanske politikere var ude og heftigt kritisere aftalen, da de mente, at Biden fik en bedre aftale, fordi hans far var præsident. Dommeren i sagen endte med at afvise aftalen, hvorfor sagen nu skal for retten. Men aftalen siger måske noget om, hvad en mulig straf kan blive.
Sagen kommer på et dårligt tidspunkt for Joe Biden. Trump er netop blevet dømt i sin egen straffesag, og demokraterne vil gerne gøre det til et hovedtema i valgkampen. Argumentet går dog ikke så rent ind, når Biden-lejren selv nu står overfor en straffesag. Republikanerne vil gøre alt for at få sagen til at klæbe til Joe Biden, selvom der ikke er noget der forbinder ham til sagen. Sagen vil også lægge en masse private forhold om Biden familien ud i offentligheden. Som man så i Trumps retssag, hvor man hørte slibrige detaljer om hans forhold til kvinder, vil denne sag med garanti indeholde en række afsløringer omkring Hunter Bidens stof- og alkoholmisbrug.
Det bliver en balancegang for begge to partier, hvordan de håndterer sagen. Mange familier i USA har haft et familiemedlem, der har været stofmisbruger, så hvis republikanerne presser for meget på, kan det også ende med at skabe medlidenhed med Biden-familiens situation.
Det er første gang i USA’s historie, at en præsidents barn er anklaget i en straffesag. Det medfører den unikke situation, at Joe Biden som præsident har magten til at benåde sit barn. Hvis Joe Biden ønskede det, kunne han med det samme gå ud og benåde Hunter Biden, og han ville ikke kunne sendes i fængsel. Joe Biden har afvist at en benådning kan komme på tale, da det ville være problematisk for troen på retssystemet og nok også fordi det ville være politisk selvmord. Men hvis Joe Biden skulle ende med at tabe valget til november, er det ikke umuligt, at han kunne finde på at benåde sin søn inden han træder tilbage. En anden kuriositet i sagen er, at Hunter Biden uden succes har argumenteret for, at loven er forfatningsstridig, da den fratager ham hans ret til at bære våben efter det andet tillæg til forfatningen. I en separat sag er domstolene ved at tage stilling til, om loven er uforenelig med forfatningen, og i den sag har Joe Bidens administration argumenteret for, at loven ikke er forfatningsstridig.
Retssagen er kun den første af to sager mod Hunter Biden. Til september skal han også forsvare sig mod anklager om skattefusk i Californien. Den sag ligger endnu tættere på valget og kan ende med at blive et større problem for Joe Biden.