Efter en høring i en domstol i delstaten New York, er der blevet sat dato for Trumps sag om ulovlige betalinger til pornostjernen Stormy Daniels. Det er første gang i USAs historie, at en straffesag mod en præsident eller tidligere præsident bliver sat i gang.
Trump havde bedt dommeren om at afvise sagen, da Trump mener, at sagen er politisk motiveret. I stedet satte dommeren gang i sagen, og gik i gang med at diskutere praktikaliteter omkring udvælgelsen af juryen.
Sagen er berammet til at vare seks uger. Trumps advokater beklagede sig over, at sagen vil strække sig ind i valgkampen, men dommeren afviste argumentet. Generelt fik vi første fingerpeg om, hvilken linje dommer Juan M. Merchan vil ligge. Generelt er der en del kortere snor til den anklagede i en straffesag, end vi har set i Trumps civile sager. Og dommeren styrede høringen med hård hånd og gav ikke Trumps advokat meget taletid. Det kan blive sværere for Trump at gøre denne retssag til et medie cirkus på samme måde som vi har set tidligere.
Sagen vedrører Trumps forsøg på at fortie historien om, at han havde haft en affære med pornostjerne Stormy Daniels. Daniels var klar til at gå til medierne med historien, men i stedet betalte Trump hende 130,000 dollars for at tie stille. Det er ikke ulovligt i sig selv. Men Trump brugte kampagnemidler og skjulte betalingen ved at bogføre betalingen som advokatudgifter og ved at forfalske dokumenter. Trumps tidligere advokat har allerede selv erklæret sig skyldig i sagen.
Sagen er startet på baggrund af udtalelser fra Trumps tidligere advokat Michael Cohen. Det var Cohen der lavede betalingen til Daniels, og han samarbejder nu med anklagemyndigheden, og er stjernevidne i sagen. Michael Cohen har selv tidligere været i fængsel for at lyve over for myndighederne omkring Trump. Meget af sagen vil afhænge af, om juryen tror på Cohen.Specielt siden han har erklæret sig skyldig i sagen og måske har fået nedsat sin straf for at vidne i sagen.
Trump står anklaget for i 34 tilfælde at have forfalsket dokumenter. Under bestemmelsen kan man få op til fire år i fængsel, men det er nok mere sandsynligt, at Trump ender med en bøde.
Anklagemyndigheden virker til at have en stærk sag, specielt fordi Cohen har valgt at samarbejde og sandsynligvis vil levere vidneudsagn der er stærkt problematisk for Trump.
Sagen foregår ved en domstol i delstaten New York, så Trump vil ikke have mulighed for at benåde sig selv, selv hvis han skulle blive præsident.
Sagen kan også blive et politisk problem for Trump, hvis der i seks uger skal være fokus på hvordan Trump havde en affære med en pornostjerne og dækkede over det. På den anden side har det ikke set ud til, at den slags sager er et problem for Trump. F.eks. blev han dømt for seksuelt overgreb, uden at det kunne ses i meningsmålingerne.
Der forventes at falde dom i starten af maj.